大腸がんとは
大腸がんとは、大腸（結腸や直腸）の内側を覆う粘膜から発生する悪性腫瘍です。近年は患者数が増えており、男女を問わず最も多く診断されるがんとなっています。
大腸の粘膜表面にがん細胞ができると、時間の経過とともに大腸の壁の奥深くへ浸潤し、さらにリンパ液や血流に乗ってリンパ節、肝臓、肺などへ転移することがあります。
がんの発生にはいくつかのパターンがあります。正常な粘膜から直接がんが生じることもありますが、多くは大腸ポリープ（腺腫）という良性のポリープが徐々にがん化するものです。そのため、大腸ポリープの段階で見つけて早めに治療することが、大腸がんを防ぐ上で非常に重要です。
大腸がんの症状
大腸ポリープや大腸がんの初期段階は、目立った症状がなく、気づかれないまま進行することが多々あります。多くの症例は大腸カメラ検査によって初めて発見されます。がんが進行すると、下痢と便秘の繰り返し、腹痛、血便、下血、嘔吐、腹部膨満感などの症状が現れることがあります。これらの症状が現れる頃には、大腸がんはかなり進行していることが多いとされています。
大腸がんの原因
日本における大腸がんの近年の増加は、主に食生活の西洋化に起因すると考えられています。動物性脂肪やタンパク質の摂り過ぎ、食物繊維の不足が発症の一因とされています。さらに、肥満や遺伝的素因など他の要因との関連も特定されています。
一般的に、大腸がんのリスクは40歳以降に高まります。ただし、大腸がんの家族歴がある若年層でもリスクが上昇するため、定期的な大腸カメラ検査が推奨されています。
大腸がんの検査
当院では大腸カメラ検査により、大腸ポリープ（前がん病変）や大腸がんの早期発見を目指しています。大腸カメラ検査では大腸の粘膜を直接観察することが可能です。疑わしい病変が見つかった場合、その場で生検により組織を採取し、確定診断に繋げます。さらに、検査中にポリープが発見された場合は、その場で切除を行い大腸がんの予防が可能です。
当院では、大腸カメラ検査中の苦痛を最小限に抑えるため、鎮静剤や炭酸ガスを使用して検査を行います。
日帰り大腸ポリープ切除も可能
大腸がんは、大腸ポリープが長期間放置され、徐々に大きくなりがん化する過程で発生することが多いとされています。当院では、大腸カメラ検査で大腸ポリープが見つかった場合、検査中に日帰り手術で切除を行います。
これにより、別途日程を確保する必要がなく、術前の食事制限も1回のみで済むというメリットがあります。