ピロリ菌とは
ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ菌）は、胃の中に生息する細菌です。細長い形状が特徴で、ひげのような鞭毛という構造を回転させながら胃粘膜の表面を移動します。
ピロリ菌に感染すると、胃粘膜が損傷し、慢性炎症（慢性胃炎）が起こることがあります。この慢性炎症は、胃潰瘍や胃がんに進行するおそれがあります。胃潰瘍は、ピロリ菌感染だけでなく、過度の飲酒、ストレス、喫煙などでも起こることがあります。ピロリ菌が残っていると、慢性胃炎に対する治療効果が十分に得られず、再発リスクも高まる可能性があります。症状の悪化を予防するため、生活習慣の見直しが重要です。
ピロリ菌の症状・
ピロリ菌が原因となる病気
ピロリ菌感染自体には、目立った症状はあまりないのが特徴です。しかし、胃粘膜の損傷は、胃と十二指腸の慢性炎症を引き起こします。これにより、胃潰瘍や十二指腸潰瘍、胃がんが引き起こされる可能性があります。
ピロリ菌感染による主な病気は以下の通りです。
萎縮性胃炎
ピロリ菌が産生する有害物質による慢性炎症が、胃粘膜の萎縮を引き起こした状態です。症状としては、胃もたれ、胃の痛み、腹部膨満感、吐き気、食欲不振などが挙げられます。萎縮性胃炎は胃がんの発症リスクを高めるため、ピロリ菌を早期に除菌する治療が必須となります。
胃・十二指腸潰瘍
胃潰瘍や十二指腸潰瘍は、胃の粘膜に慢性的な炎症が続くことで潰瘍（ただれ）が生じる病気です。症状がほとんど出ないこともありますが、強い腹痛や吐血、貧血、黒色便が見られることもあります。
痛みの出るタイミングによって、病気をある程度推測できます。
食事中や食後の痛み → 胃潰瘍の可能性
空腹時や夜間の痛み → 十二指腸潰瘍の可能性
診断には胃カメラ検査が有効で、潰瘍からの出血が確認された場合には、その場で止血処置を行うことができます。病気が進行すると、胃や十二指腸に穴があく「穿孔」を起こすことがあり、手術が必要になるケースもあります。
また、潰瘍は再発しやすいため、ピロリ菌感染がある場合には、再発予防を目的とした除菌治療を受けることが重要です。
胃がん
胃がんは、胃に生じるがんです。病気が進行しないと多くは無症状です。早期膨満感、腹痛、嘔吐、体重減少、貧血などが主な症状です。データによると、胃がん患者様の大多数にピロリ菌の感染が認められており、胃の病気を防ぐために、除菌療法が大切だと考えられています。定期的な胃カメラ検査とピロリ菌検査を実施し、感染が確認された場合は直ちに除菌療法を開始する必要があります。
ピロリ菌の検査方法
ピロリ菌検査は、一定の条件下で保険適用の対象となります。例えば胃カメラ検査により慢性胃炎と診断された場合、保険が適用されます。
ピロリ菌検査は、胃カメラを用いた検査と胃カメラを用いない検査の2種類に分けられます。詳細は以下にご説明します。当院では、検査回数や検査期間に関するガイドラインに従って検査を実施しています。
胃カメラを用いた検査
迅速ウレアーゼ試験
ピロリ菌は、尿素を分解してアンモニアと二酸化炭素に変える「ウレアーゼ」という酵素を分泌します。迅速ウレアーゼ試験は、この作用を利用して、採取した粘膜組織に試薬を加え、色の変化を確認することで、ピロリ菌の有無を判定する検査です。
鏡検法
粘膜組織を採取し、特殊な薬で染色して顕微鏡で観察し、ピロリ菌の有無を判定する検査です。
胃カメラを用いない検査
抗体検査
ピロリ菌に感染すると、ピロリ菌に対する抗体が体内に作られます。抗体検査とは、この抗体の有無を調べ、ピロリ菌の有無を判断する検査です。
尿素呼気試験
尿素製剤を含む検査液を飲んだ前後で、患者様が容器に息を吹き込み、採取した呼気を分析してピロリ菌の有無を判定する検査です。ピロリ菌が分泌する酵素ウレアーゼは、胃内の尿素をアンモニアと二酸化炭素に分解します。尿素呼気検査では、検査液服用前後の呼気中の二酸化炭素の量を比較することで診断が可能です。この検査は、患者様の体にかかる負担が少ない上に、精度が高いとされています。
抗原法
便の中にピロリ菌の抗原が含まれているかどうかを確認する検査です。
当院では、上述した迅速ウレアーゼ試験、尿素呼気試験、抗体検査を実施しています。迅速ウレアーゼ試験はその名の通り、結果が当日中に分かるのが特徴ですが、尿素呼気試験や抗体検査は結果判明までに2～3日を要します。
近年、日本では胃がんの発症が増えているため、胃カメラ検査の受診が推奨されています。さらに、胃カメラ検査に加えて抗原検査を組み合わせることで、より正確な診断に繋がります。抗原検査は体への負担が少ない検査方法ですので、お気軽にご相談ください。
ピロリ菌の治療
以下のいずれかに該当する場合は、保険適用でピロリ菌検査を受診できます。
- 胃カメラ検査またはバリウム造影検査で胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍と診断された方
- 内視鏡による早期胃がんの治療を受けた方
1次除菌療法
1次除菌では、2種類の抗生物質と1種類の胃酸分泌抑制薬を同じ時間に1日2回、1週間にわたって服用します。
2次除菌療法
1次除菌が失敗した場合、2次除菌療法が行われます。2次除菌療法では、2種類の抗生物質のうち、1種類を変更します。これは、ピロリ菌が薬に対する耐性を獲得し、除菌効果が低下する可能性があるためです。他の薬と服用量は同じままです。除菌の判定は、尿素呼気試験または便中抗原検査で行います。
ピロリ菌の感染経路・予防方法
ピロリ菌の感染経路
ピロリ菌の感染経路は現在のところ未解明ですが、幼児期の経口感染が最も可能性の高い経路と考えられています。不衛生な水を飲むことや、感染した親との口から口への接触などを通じて感染すると考えられています。幼児期は胃の酸性が成人よりも低いため、ピロリ菌が繁殖しやすい環境になっています。
東南アジアの公衆衛生インフラが不十分な地域では、人口の大多数がピロリ菌に感染していると推定されています。日本では、60歳以上の約50％が感染していると報告されていますが、近年では公衆衛生の向上により、若年層の感染率は低下しています。しかし、乳児期に食事を共有するなど、習慣を通じて感染する可能性があるため、注意が必要です。
ピロリ菌の予防方法
現段階ではピロリ菌の感染を完全に予防する方法はありません。感染は、衛生状態の悪い地域での食事や、幼児期の口から口への接触を通じて起こります。そのため、衛生状態の悪い地域を訪れる際は、食品衛生に注意することが重要です。
ピロリ菌に感染すると、慢性胃炎や胃・十二指腸潰瘍を発症するリスクがあり、治療を怠ると胃がんに繋がる可能性があります。そのため、感染が確認された場合は、直ちに除菌治療を受けることが重要です。除菌療法が成功すれば、これらの病気の予防効果が期待されます。ただし、胃がんの予防を保証するものではありませんので、定期的な胃カメラ検査を受けることをお勧めします。ご心配な症状がある場合は、お気軽に当院へご相談ください。