逆流性食道炎とは
胃の入り口にある下部食道括約筋は本来、胃酸や食物が逆流するのを予防（つまり閉じた状態を維持している）しています。この括約筋が様々な原因で弛緩し、胃の内容物が逆流する状態が、胃食道逆流症（GERD）です。この逆流によって食道粘膜に起こる炎症を逆流性食道炎と呼びます。胃の粘膜とは異なり、食道の粘膜は高度に酸性の胃酸にさらされるため、炎症を引き起こします。昔は肥満傾向のある40歳以上の方や、筋力が低下したご高齢の方によく見られた病気でしたが、近年は食生活の西洋化やストレスの影響で、若年層での発症も増加傾向にあります。
逆流性食道炎の症状
- げっぷが依然と比較して増えた
- みぞおちの痛み
- 胃もたれ
- 胸焼け
- 胸痛
- のどに違和感がある
- 声のかすれが気になる
- 咳が出る
など
逆流性食道炎の原因
逆流性食道炎は、胃と食道を隔てる下部食道括約筋が弛緩することで起こります。主な原因は加齢ですが、肥満による腹圧の上昇、蠕動運動の失調、食道裂孔ヘルニアなども要因となります。さらに、高脂肪食、カフェインの過剰摂取、飲酒、喫煙も発症や悪化のリスク要因となるため適量を心がけ、可能であれば禁煙することが望ましいです。
食道裂孔ヘルニアとは
胸腔と腹腔の境界に「横隔膜（おうかくまく）」という膜があり、その横隔膜には食道が通る穴（食道裂孔）があります。食道は、ここを通って胃と繋がっています。
この食道裂孔は横隔膜によって支えられていますが、生まれつきの体質や加齢などによって筋肉が弱くなったり、肥満によって腹腔内の圧力が強まったりすると、胃の上部が押し上げられて腹腔内に飛び出してしまうことがあります。これを「食道裂孔ヘルニア」といいます。
食道裂孔ヘルニアには「滑動型」「食道傍型」「混合型」の3種類があります。
診断の際には、胃が食道の方向にずれていないか、また胃酸の逆流がどの程度起きているかを調べるために、胃カメラ検査やバリウム検査が行われます。
症状が出ていない場合は、そのまま経過観察となることが多いです。逆流性食道炎が見られる場合には薬による治療を行います。症状が強く、他の臓器を圧迫するような場合には手術が必要になることもあり、その際には連携の高度医療機関をご紹介します。
逆流性食道炎の検査
まずは問診で、症状について詳しく伺います。問診の結果、胃食道逆流症が疑われる場合には胃カメラ検査を行い、食道粘膜の状態（炎症、びらん、潰瘍の有無、その範囲や状態）を直接観察します。胃と食道の接合部で粘膜の赤み、びらん、白濁などが見られる場合には逆流性食道炎と診断されます。食道粘膜に異常が認められないが、胸やけや胃酸逆流などの症状がある場合には、「非びらん性胃食道逆流症」が疑われます。症状と粘膜表面の変化が必ずしも一致しないため、胃カメラ検査を行い、胃の状態を詳細に確認した上で診断します。
ご心配な点やお気づきの症状などありましたら、お気軽にご相談ください。
逆流性食道炎の治療
逆流性食道炎は胸やけを起こしやすく、不眠症や日中の活動に影響を及ぼすことがあります。そのため、炎症を抑制し、食道狭窄や出血などの合併症を予防するだけでなく、症状の緩和と再発防止に取り組むことが重要です。胸やけの治療には、胃酸の分泌を抑制する薬物療法を中心に行いますが、生活習慣の改善も不可欠です。
胃の一部が食道に突出する「食道裂孔ヘルニア」も逆流性食道炎を引き起こすことがあります。この場合は、食べ過ぎを避け、食後2時間は横にならないようにしてください。食道粘膜の炎症が慢性化すると、バレット食道となり、食道がんに繋がるリスクが高まります。炎症を改善し、再発を予防するためには、医師の指示に従って薬物療法と生活習慣の改善を行いましょう。
治療と再発予防のための
生活習慣改善
逆流性食道炎が軽度であれば、薬物療法をせずに生活習慣の改善だけで症状が解消されることがあります。ただし、薬物療法で症状が消えた場合でも、生活習慣が改善されないままでは症状が再発する可能性が高いため、生活習慣の改善は不可欠です。
控えるもの
- 脂肪やタンパク質
- 胃酸の分泌を促進する食品
- 過食
- 唐辛子など刺激の強い食品
- カフェイン（抹茶、濃い緑茶、コーヒー、紅茶）
- 酸味や甘味の強い食品
- 消化の悪い食品
喫煙、飲酒
喫煙や飲酒は逆流性食道炎の悪化に繋がるため、できるだけ避けることが望ましいです。
飲酒には下部食道括約筋を含む筋肉を弛緩させ、逆流を起こしやすくする作用があります。
睡眠
食事後2時間以内には就寝しないようにしましょう。
横になった際に症状が現れる場合は、枕やクッションで上半身を少し高くして寝るように試してみてください。
腹圧
服やベルト、下着には、胸や腹部を圧迫する締め付けの強いものの着用は避けてください。重い物を持ち上げたり、前屈みになったり、猫背になったりしないよう注意しましょう。
肥満解消
肥満は腹圧を上昇させ、逆流性食道炎のリスクを高めます。適度な運動を行い、バランスの取れた食事を心がけ、適正体重を維持するように努めてください。