胃がんとは
胃がんとは、胃の内側にある粘膜ががん化し、進行するにつれて胃の壁の深部に入りこんでいく病気です。粘膜に生じたがんは時間と共に胃壁の深い層へと広がり、やがては近くの臓器へ浸潤していきます。さらに血液やリンパの流れを利用して、離れた場所の臓器にまで転移することもあります。こうして進行した胃がんは全身へ広がり、命を脅かす深刻な状態へと繋がります。
胃がんにはいくつかのタイプが存在しますが、その中でも「スキルス胃がん」はよく知られています。このタイプは胃壁の中全体に広がっていく性質を持ち、症状が出にくいため早期に見つけるのが難しく、病状が進んでから発見されるケースが多いのが特徴です。
胃がんの症状
胃がんは初期段階では目立った症状が現れにくいことが多く、症状が現れる頃にはがんがかなり進行している可能性があります。一般的な症状には、胃の痛み、胸やけ、胃の不快感、吐き気、嚥下困難（つかえ感）、食欲不振などがあります。これらの症状は胃炎を含む多くの消化器疾患と共通するため、症状のみで胃がんを診断することは困難です。そのため、必要に応じて胃カメラ検査等の検査を行い判断します。また、胃カメラ検査は胃がんの早期発見に有効です。そのため、症状がなくても定期的な胃カメラ検査をお勧めしています。
胃がんの原因
胃がんには様々な要因が関与しています。最も一般的な原因はピロリ菌感染です。ピロリ菌の長期感染は胃粘膜の持続的な炎症を引き起こし、胃粘膜の細胞ががん化する原因となります。実際のところ、日本の胃がん患者様の98％においてピロリ菌感染が確認されています。食生活においては塩分の過剰摂取や食物繊維の不足が挙げられます。喫煙も原因の1つです。
これらの理由から、ピロリ菌感染が確認された場合は、なるべく早期に除菌治療を受けることが重要と考えられています。
胃がんの種類
分化型胃がん
分化型胃がんとは、正常な胃組織と似た形態のがん細胞を指します。進行は比較的緩やかで、周囲組織への拡がりも遅い傾向があります。
未分化型胃がん
未分化型胃がんは、正常な胃組織とは形状が大きく異なり、原始的な形態のがん細胞が特徴です。急速に進行し、早期に周囲組織へ拡がるリスクが高いとされています。
リンパ上皮性胃がん
リンパ腫に似た形態を示すタイプで、胃のリンパ上皮から発生するがんです。
胃壁を外側に押し広げるように進展するのが特徴です。
スキルス胃がん
スキルス胃がんは胃壁を肥厚・硬化させて進行します。未分化型が多く、早期発見が困難な傾向があります。周囲臓器やリンパ節への転移傾向と進行の速さが特徴です。
胃がんの検査
当院では胃カメラ検査を行っています。本検査は胃がんの診断だけでなく、胃がんの主要な原因とされるピロリ菌感染の有無も確認できます。
当院の胃カメラ検査には、オリンパス社(OLYMPUS)の最新鋭の内視鏡システム「EVIS X1」、拡大内視鏡を採用しています。これにより、微小な病変や微妙な変化も見逃さず詳細に観察できます。
胃がんの治療
胃がんの治療を行う際には、まずがんの広がり具合（深さや浸潤の程度）、転移の有無などを詳しく調べ、がんの進行度（ステージ）を確定することから始まります。その結果をもとに、内視鏡的切除や外科手術、化学療法（抗がん剤治療）などの中から最も適した治療方法を選択します。加えて、患者様の年齢や全身の健康状態、日々の生活習慣なども考慮し、患者様と相談しながら慎重に治療方法を考えていきます。必要に応じて、提携の高度医療機関へご紹介しスムーズな治療にお繋ぎします。
特に早期の胃がんでは、内視鏡による切除で治療できるケースが多く、体への負担を抑えながら胃を切除せずに残すことが可能です。そのため、治療後の食事や生活への影響も少なく済むというメリットがあります。
胃がんは「早期発見・早期治療」によって完治を目指せる病気です。そのため定期的な胃カメラ検査でのチェックをお勧めしています。当院では、治療後の患者様に向けたフォローアップ体制も整っていますので、安心してご相談ください。