便潜血検査とは
肉眼では確認できないほど微量の血液が、便中に含まれていないかを調べるのが便潜血検査です。便潜血検査の陽性反応は、基本的に盲腸から肛門までの消化管のどこかで出血が起きている可能性を示します。この検査は、専用の棒で便を採取し試薬に添加するだけで済むため、健康診断における大腸がんのスクリーニング検査として広く活用されています。
便潜血検査で陽性反応のあった患者様に大腸カメラ検査を実施すると大腸がんが見つかることもありますが、その確率はわずか数％と非常に低いです。最も一般的な陽性反応の要因は「痔」といわれています。また、出血源が不明な出血など、様々な要因で陽性反応が出る場合があります。
便潜血検査で
大腸がんの有無が確認できる？
便潜血検査の結果が陽性であっても、大腸がんと確定診断することはできません。便潜血検査は大腸がんのスクリーニングには有用ですが、その精度は大腸カメラ検査に劣ります。そのため、陽性反応が出た場合は、大腸がんの有無を確認するための精密検査として大腸カメラ検査が行われます。便潜血検査で陽性となった患者様に大腸カメラ検査を実施した場合、約3％の症例で大腸がんが発見されています。
さらに、大腸がんが発症している場合でも、早期大腸がんでは約50％、進行性大腸がんでは約20％の確率で陰性と判定されることがあります。これを「偽陰性」と呼びます。
大腸がんのリスクは40歳以降から高まるため、便潜血検査が陰性であっても、40歳を迎えた方には少なくとも一度は大腸カメラ検査を受けることが推奨されます。
当院の大腸カメラ検査では、拡大機能と特殊照明を活用し、大腸ポリープなどの前がん病変、早期がん、出血リスクの低い扁平上皮がんなども検出可能です。
便潜血検査の陰性と陽性
便潜血検査は便中の微量な血液を検出します。陽性結果は出血を示しますが、その原因は大腸ポリープや大腸がんだけでなく、痔、炎症、または便による肛門裂傷（切れ痔）の可能性もあります。さらに、病変が全くない場合でも陽性となることがあります（偽陽性）。例えば生理中の経血などが該当します。
逆に、大腸がんが存在しても、出血がなければ陰性となる場合があります（偽陰性）。特にビタミンCを定期的に摂取している方には偽陰性が見られる傾向があるため、注意が必要です。
便潜血『陽性』
便潜血検査の陽性反応は、消化管のどこかで出血の可能性があることを示します。原因を特定するため、直ちに大腸カメラ検査を受けることをお勧めします。そのうちの約3％の症例で大腸がんが判明するため、細心の注意が必要です。大腸がんが発見され、他の合併症がなければ、早期治療により完治の可能性が高まります。早期段階での大腸がん治療は、侵襲性の低い治療法が可能です。
早期に大腸がんを発見し、治療につなげるため、便潜血検査で陽性反応があった方は特に、できるだけ早く大腸カメラ検査を受けましょう。
便潜血『陰性』
大腸がんが存在しても、早期がんでは約50％、進行がんでは約20％の確率で陰性となる場合があります。したがって、結果が陰性であっても安心とはいえません。大腸がん発症リスクが高い方は、便潜血検査が陰性であっても大腸カメラ検査を受けることをお勧めします。
便潜血検査で
より正しい結果を得るために
便潜血検査では、通常「2回法」が用いられます。この方法では、2日間に分けて便を採取することで、出血の有無をより確実に確認でき、検査の精度を高めることができます。検査に必要なキットは事前にお渡ししますので、容器に記載されている使用方法に従い、ご自宅で便を採取した後、当院へご提出ください。
便の採取時期も重要です。室温（約25℃）で保管した場合、便中のヘモグロビンは1週間ほどで半分程度に減少してしまいます。そのため、提出予定日の1週間以内に便を採取するようにしてください。